Marija Gradec je naselje, ki leži južno od Laškega, na levem bregu Savinje. Po zapiskih je bil kraj obljuden že za časa Rimljanov, ki so na griču imeli castellum za obrambo rimske ceste, ki je vodila proti prelazu na Lisci in naprej v Panonijo. V 13. stoletju so plemiči Routenbergi na griču postavili grad, a leta 1375 ti izumrejo in grad propade. Celjska gospoda je pod gričem zgradila nov dvorec, ki je bil prvič omenjen leta 1444. Med leti 1503-1506 so na hribčku zgradili gotsko Marijino cerkev, ki je služila tudi kot tabor pred napadi sovražnikov.

Kraj je dobil ime po cerkvi Marije Karmeljske, ki stoji na bližnji vzpetini, in dvorcu Gradec, v katerem je danes Gostišče Čater.

Danes ima Marija Gradec približno 350 prebivalcev. Spada v krajevno skupnost Marija Gradec, ki ima skupaj okrog 2000 prebivalcev, kar jo uvršča na četrto mesto po velikosti v občini Laško.